人們常說的灰指甲在醫學上被稱為甲真菌病，是由各種真菌侵入到甲板和甲床引起的一種慢性感染性甲病。感染甲真菌病后，會出現甲板混濁、變色、失去光澤;甲表面凹凸不平，甲板變形、變脆、碎裂;甲下角質堆積，甲板肥厚，甲板與甲床分離甚至甲板脫落。

灰指甲早期癥狀不明顯，容易被人忽視，但是如果不及時發現和治療，會給人帶來很大的危害。比如影響美容，有礙社交活動;趾甲患病時還會發生穿鞋困難及行走困難;指甲容易儲存真菌，很容易傳染他人。

哪些人容易染上灰指甲呢?首先手足癬及體股癬的病人要注意，這是致病菌的主要來源。另外家庭主婦、廚師及某些工人長期與水或各種化學物質接觸，導致甲板浸漬、腐蝕，改變了甲板表面的酸堿度和防御能力，會使真菌容易侵入。其次免疫功能低下的人，如老年人、孕婦及糖尿病人甲真菌病的發病率高。最后值得注意的是美甲也可能引起灰指甲，因為美甲過程中使用的很多化學物質會讓指甲愈來愈脆弱，剪、磨等動作都有可能造成甲損傷，如果使用的工具未經消毒，易造成真菌間接感染。