日本聯系組研究發現，有25種存在白血病的干細胞中、可引起白血病復發的主要原因分子。科學家們開發出保護正常血液干細胞，為從肝細胞著手根治白血病提供了依據。

急性骨髓性白血病是多發于成人的一種惡性血癌。迄今為止雖已開發出各種抗癌藥物，能得到白血病細胞減少或癥狀改善的效果。但患者的病癥會反復發作直至死亡，這仍是白血病治療的最大難關。

研究小組在之前的研究中發現，白血病復發的原因是白血病干細胞存在于骨髓中的特別場所，因而對抗癌藥物具有抵抗性。

研究小組為了解白血病干細胞的特征，對從白血病患者體內得到的白血病干細胞遺傳基因，和能夠正常制造免疫、血液細胞的正常造血干細胞進行了比較，發現了25種存在于白血病干細胞中的分子。這些分子包括白血病干細胞的細胞表面分子，制造白血病細胞時細胞增殖、生存所必需的激酶等酵素、以及與核中干細胞腫瘤有關的DNA特殊結合蛋白質等。這些分子可在白血病干細胞中發現，在維持正常血液、免疫的血液干細胞中卻沒有發現。

以上，是研究小組，用白血病狀態的小鼠骨髓內病態處理，可殺死白血病干細胞、同時向實現根治急性骨髓性白血病又進了一步。保護正常免疫，發現這些分子也存在于白血病干細胞的特殊場所。