晚上睡覺失眠可以說是眾人皆曾有過的經驗，但若是因為腿部抽動或有針刺感導致不適而失眠的話，那可是罹患了“腿部不寧癥候群”或“周期性肢體抽動障礙”。目前這類疾病的發生原因不明，雖然失眠不是什么重癥，但嚴重的睡眠障礙仍會對健康構成影響的。

　　“腿部不寧癥候群”指的是患者有時感覺蟲子在腿內爬，有時是難于描述的騷癢感，有時則是針刺腿或可樂在體內流竄的怪異感覺。病況輕微者，在睡前發病，病況嚴重者，可能在坐著、腳不動時，不舒服的感覺就馬上產生。但不管癥狀如何，當這種不舒服的感覺產生，患者總想踢動雙腳，以緩解癥狀。

　　由于癥狀經常是在患者睡前發作，一夜折騰下來，患者常累不可支，甚或再也無法入睡，因此該病癥又有“夜行者”(night walker)這個傳神的別名。

　　“腿部不寧癥候群”的致病原因待查，病發時間并沒有季節上的區分，目前醫界僅能懷疑與腦部某部分無法正常分泌多巴胺有關。家族遺傳、洗腎患者、末梢神經病變者、孕婦及缺鐵性貧血患者是高危險群，而老年患者會比年輕人更嚴重，同時患者也可能伴隨發生“周期性肢體抽動障礙”的情況，也就是睡著后半小時，每隔三十秒，腿部不由得抽動，一夜無法沉睡。

　　這種疾病在美國曾進行社區普查，發現其盛行率竟約為2至5﹪。許多患者不知道自己有病，也不知道可治療，常以為只是失眠的小毛病。其實這種疾病在治療上是可利用巴金森氏癥者所使用的左旋多巴胺或類多巴胺促進劑等藥劑，來改善病患的睡眠品質。雖無法根治，卻能有效緩解不適和腿部抽動的癥狀。此外，若患者并有缺鐵癥狀，再輔以鐵質補充即可。

　　現今人們對于自己的健康都相當重視，卻容易忽略了睡眠障礙也是影響健康的一大問題，像“腿部不寧癥候群”就是典型的例子。