中醫認為，苦瓜具有清熱消暑、養血益氣、補腎健脾、滋肝明目之功效，對治療痢疾、瘡腫、熱病煩渴、中暑發熱、痱子過多、眼結膜炎、小便短赤等病有一定的作用。

苦瓜性涼，爽口不膩，在夏季吃后倍感涼爽舒適，有清心開胃的效果。苦瓜雖苦，但它絕不把苦味傳給別人，如用苦瓜燒魚、燜魚，魚塊絕不沾苦味，所以苦瓜又有“君子菜”的別稱。如將苦瓜泡制成涼茶在夏日飲用，可使人頓覺暑清神逸，煩渴皆消。因苦瓜性寒，故脾胃虛寒者不宜多食。

苦瓜的食法不多，下面介紹幾種苦瓜的吃法。

苦瓜薺菜瘦肉湯：

原料：鮮苦瓜250g，薺菜50g，豬瘦肉125g，料酒、精鹽、味精各適量。制法：（1）苦瓜去瓤，切成小丁塊；豬瘦肉洗凈，切薄片；薺菜洗凈，切碎。（2）豬瘦肉入鍋中，放入料酒和精鹽，加水煮沸5分鐘，下入苦瓜、薺菜煮湯，調入味精即可。

功效：清熱解毒，滋肝明目。

苦瓜炒豬肝：

原料：苦瓜125g，豬肝250g，大蒜、黃酒、醬油、香油、精鹽、味精各適量，花生油70g。制法：（1）苦瓜腌漬5分鐘以去苦味；豬肝切成薄片，加料酒、腌漬10分鐘，用沸水焯一下，瀝干。（2）油鍋上火，燒熱，下入苦瓜，翻炒幾下，加入醬油、黃酒略烹，倒入豬肝，翻炒幾下，調入味精即成。

功效：清熱解毒，益腎補血。此菜嫩香，常吃對防治淋巴腺癌有益。

苦瓜炒肉絲：

原料：苦瓜300g，豬瘦肉50g，綠紅小辣椒50g，花生油50g，醬油、醋、精鹽、白糖、料酒、味精、姜、水淀粉各適量。制法：（1）將肉洗凈，切絲，用水淀粉、精鹽漿好；苦瓜去瓤切絲，小辣椒切絲。（2）鍋置火上，放油，燒至八成熱，將肉絲滑散待用；鍋內留底油，放辣椒、苦瓜，煸炒數下，撒入精鹽，將肉絲倒入翻炒，再加姜絲、白糖、醬油、醋、味精，即可出鍋裝盤。

功效：此菜開胃利濕，清熱解毒。