夏季是一年中天氣變化最劇烈、最復雜的時期，中暑也是夏季里最多見的。

一說到夏天，人們首先想到的就是熱，夏季是一年當中氣溫最高的時期，這其中既有內陸地區的干燥酷熱，又有沿海地區潮濕悶熱。但夏季的天氣絕不是用一個熱字可以概括了的。近三十年來北京全年降水量是570毫米，而僅僅夏季的降水量就達423毫米，占全年降水量的74%，特別是7月下旬和8月上旬，常常是大雨和暴雨的集中期。另外，各種災害性天氣，例如雷電、洪澇、干旱、臺風、冰雹、雷雨大風等也都多發生于此時。

其實造成夏季天氣如此變化多端的一個重要原因就是水汽，充沛的水汽是各種天氣變化的基本素材。說到水汽，我們要向大家介紹一個天氣系統就是副熱帶高壓。副熱帶高壓是平均位于地球35度處，近似沿緯度圈排列的高壓系統，副熱帶高壓位置有明顯的季節變化，在北半球，冬季偏南，夏季偏北。

氣流從高壓中心按順時針方向向外旋轉流出，在高壓西部形成偏南氣流，偏南氣流源源不斷地把海洋上的暖濕空氣輸送到我國大陸，從而為降雨提供水汽。當暖濕氣流一旦和北方下來的冷空氣相遇就會形成大范圍的降雨天氣，由于這個高壓的位置隨季節變化，也使得我國夏半年的降雨帶自南向北依次推進。入秋，副熱帶高壓南撤，雨帶也跟著南移。這就是我國南方雨季開始早、結束遲、持續時間長，而北方雨季開始晚、結束早、持續時間短的原因。

副熱帶高壓邊緣的偏南暖濕氣流可以給我國帶來大量水汽，但副熱帶高壓的內部，因受下沉氣流影響卻往往是炎熱干燥的晴好天氣。一些移動反常的副熱帶高壓是造成我國大范圍災害性天氣的罪魁禍首。