胡椒除用作調味品外，還是常用中藥之一。具有溫中散寒、醒脾開胃之效。

中醫理論認為，胡椒除了會令人產生舌麻感外，還能升高血壓。平時屬陽盛內熱、陰虛火旺體質者和孕婦，以及有咯血、鼻衄（流鼻血）、便血、便秘、痔瘡、高血壓、胃潰瘍、牙齦紅腫、咽喉腫痛、口臭等病癥者，應禁食或少食胡椒。從祖國醫學角度講，胡椒性熱，古人認為過食會損肺、發瘡、齒痛、目昏、破血、墮胎等，因此即使是平時調味也不應過量。對于眼病患者，最好還是不吃為妙。