老年性癡呆是一種腦退行性的精神病，迄今為止，病因尚未明了。近年來，不少學者研究證實，吸煙、飽食都是導致現代老年性癡呆發病率增高的高危因素。

德國醫學家的研究表明，常年吸煙者腦組織呈現不同程度萎縮，易患老年性癡呆。因為長期吸煙可引起腦動脈硬化，日久導致大腦供血不足，神經細胞變性，繼而發生腦萎縮。

日本關東大學的研究人員把老年性癡呆患者同健康的老年人的飲食習慣進行比較后發現：患此病的老年人在壯年時期就食欲旺盛，晚飯吃得過飽。

專家指出，進食過飽后，大腦中被稱為“纖維芽細胞生長因子”的物質就會明顯增強。這些因子能使毛細血管內皮細胞和脂肪細胞增強，促使動脈粥樣硬化發生。

如果長期飽食的話，勢必導致腦動脈硬化，出現大腦早衰和智力減退等現象。