在中老年人里，大約有１／５的人正經(jīng)受著關節(jié)炎的疼痛和不適，癥狀嚴重者不得不尋求醫(yī)生的幫助，但至今還沒有確知的治愈辦法，藥物、運動、理療、針灸和按摩，只能減輕一些疼痛而已。
　　關節(jié)炎實際上是近百種會造成結締組織發(fā)炎或關節(jié)軟骨退化的疾病統(tǒng)稱。軟骨是沿著關節(jié)排列的物質，它能防止骨頭末端互相摩擦。當軟骨被磨掉，骨頭就暴露出來，因而導致關節(jié)疼痛、僵硬和腫脹。
　　兩種最常見的關節(jié)炎是骨關節(jié)炎和風濕性關節(jié)炎。骨關節(jié)炎又稱為退化性關節(jié)炎或者稱為磨損性關節(jié)炎。骨關節(jié)炎會影響所有的或部分的關節(jié)，癥狀包括晨間骨頭僵硬，還有關節(jié)的疼痛和腫脹。風濕性關節(jié)炎則是包裹關節(jié)的關節(jié)囊內滑膜發(fā)炎，導致滑膜增長，因此破壞關節(jié)軟骨、骨頭和鄰近的結構。這種發(fā)炎作用的蔓延也會牽連其他的組織。
　　我們知道關節(jié)炎對身體造成的傷害，但卻不能完全了解造成這種疾病的原因。可是，有一點是肯定的，那就是關節(jié)的長期磨損、負重和老化。雖然目前還沒有藥物可治愈關節(jié)炎，但是緩解病情是辦得到的。對于骨關節(jié)炎患者，最重要的是達到正常的體重，以減輕關節(jié)所承受的重量的壓力。
　　風濕性關節(jié)炎患者應少吃馬鈴薯、番茄和茄子等食物，否則會使病情惡化。對于關節(jié)炎患者要達到較好的生活品質，最重要的是維持易于控制的活動。像步行、游泳和伸展等運動都是值得推薦的。由于關節(jié)炎患者關節(jié)僵硬又疼痛，患者很自然傾向把活動減到最少，這樣會導致關節(jié)更僵硬和更疼痛，因為不活動會使得穩(wěn)定關節(jié)的肌肉開始衰弱。關節(jié)炎患者做運動的秘訣是慢慢地開始，并且不停止、不放棄！如果有復發(fā)的癥狀，可以做肌肉收縮運動，這種運動需要拉緊肌肉但不移動關節(jié)，是安全而簡單的運動，例如伸直腿時收縮腿部肌肉等。