如今老年人患有下肢動脈硬化閉塞癥的情況越來越常見，這會導致行動不便和生活難以自理。美國西北大學范伯格醫學院的一項臨床試驗表明，在專家指導下的肢體鍛煉，能夠有效提高患者的行動能力。 該大學網站日前發表的研究報告說，156名下肢動脈硬化閉塞癥患者參加了臨床試驗，他們的平均年齡是73歲。試驗表明，在專家指導下，6個月的跑步機訓練和較小強度腿部力量訓練可以有效提高患者的行動能力。

64歲的芝加哥居民查爾斯是這項試驗的參與者之一。6個月前，他連在超市里購物都會氣喘吁吁，劇痛不已。而現在，他已經可以和兩個小孫子一起在密歇根湖邊遛上半個小時而毫無感覺。他說：“現在我‘返老還童’了”。

研究報告說，大約800萬美國人患有不同程度的下肢動脈硬化閉塞癥，其中大多數是老年人。這種由動脈粥樣硬化引起的病癥不僅會使人行走困難、生活難以自理，還可能引發心臟病或者中風，帶來和常人相比更高的死亡風險。