精神障礙本身并不可怕，但其造成具有生產能力的生命年喪失，給家庭與社會帶來沉重負擔，是急需研究和解決的課題。

調查結果表明，精神障礙已經相當普遍。多數國家的年患病率為9.1%-16.9%，上海為4.3%。最常見的是俗稱為“神經官能癥”或“神經癥”的焦慮障礙，其次是以抑郁癥為主的心境障礙。

由精神障礙造成的社會、生活能力損害是引起人們關注的焦點。研究發現損害的嚴重程度超乎想象。嚴重的精神障礙患者在一年中有32.1-81.4天喪失工作或日常生活能力。上海的嚴重精神障礙年患病率為1.1%。

目前患病后進行治療的情況不容樂觀。首先患病者未能被及時發現和醫治，大多數人從未接受過任何針對精神障礙的醫學幫助。即使被確診仍有相當部分的人沒能接受正規治療。這勢必錯失精神障礙的首次治療時機，延長治療周期，難以達到滿意療效。而治療精神障礙的要領是早期快速起效，減少自傷自殺風險。

精神障礙類疾患已經列入2002年至2010年中國精神衛生工作的重點疾病。提高公眾的知曉率和提高治愈率是當前防治精神障礙的首要任務。在臨床醫生中普及精神障礙疾病的繼續教育，迫在眉睫。，健全的心理應對能力、及時獲得家庭情感支持，是公眾有效預防精神障礙的兩條捷徑。