肝性腦病是肝硬化最嚴重的并發癥，亦是最常見的死亡原因，主要臨床表現是意識障礙、行為失常和昏迷。故及早認識肝性腦病的癥狀以及其分期對于患者得到及時有效的治療十分關鍵。以下簡單介紹一下肝硬化病人的分期。

1期(又稱昏迷前驅期)：有細微的性格和行為異常。如有的病人不言不語，有的則多言多語;乎時表現非常穩重，突然出現幼稚輕率的動作，或衣帽不整，或隨地吐痰，隨處大小便，脫衣服等;反應和回答問題尚正確，但有時吐字不清，動作緩慢等。此期一般無神經體征，或僅有輕微的表現。令病人兩臂平伸，手指分開，可出現手向外側偏斜，掌指關節、腕關節，甚至肘、肩關節出現急促的不規則撲擊樣顫抖，稱為肝震顫。此期腦電圖檢查多數正常。

2期(又稱昏迷前期)：以精神錯亂、意識模糊、睡眠障礙、行為失常為主要表現，比前一期癥狀加重。定向力和理解能力均減低，如對人員的姓名年齡、自己住在何處，現在是什么時間均出現概念模糊;不能完成簡單的計算和智力動作，如1十1等于幾?此物是正方形還是長方形?常有語言不清，書寫障礙，舉動反常如尋衣摸床、手舞足蹈;時有幻視、幻覺、恐懼狂躁，近似一般精神病的表現。此期病人神經系統體征已出現，如肌張力增高、腱反射亢進，錐體束征陽性、腦電圖常出現不正常波形，具有一定的特征性。

3期(又稱昏睡期)：以整天昏睡和嚴重精神錯亂為主，各種神經病理體征陸續出現，并逐漸加重。患者24小時中大部分時間處在昏睡之中，但呼之能醒，叫醒后數秒鐘后又入睡，答話極不準，幻覺，神志不清。肝震顫仍可引出，肌張力增高，四肢被動運動有抵抗，錐體束征常呈陽性，腦電圖不正常。

4期(又稱昏迷期)：患者完全喪失神志，進入昏迷狀態，呼之不應，不能叫醒。但對疼痛刺激尚有反應，有時出現張目凝視，淺昏迷時膝腱反射亢進，肌張力增高。因查體不能配合，肝震顫不能引出或引出不準確。病情繼續發展，則進入深昏迷。此時各種反射消失，肌張力降低，瞳孔散大，呼吸過度換氣，陣發性驚厥，各種刺激無反應。

當肝硬化晚期病人出現以上改變時，應及時察覺并治療!專家指出，對于肝硬化的病人還應該密切觀察血氨濃度，若濃度升高至一定程度時，即使沒有相應的癥狀，亦應該警惕肝性腦病的發生，給予降氨治療。