1901年，一位日本生物學家發現有一株細菌正在殺死本國的絲蠶。后來科學家給這種細菌取了一個名字：蘇云金牙孢桿菌(Bacillus thuringiensis)。他們意識到這種細菌可以用來保護農作物免受蟲害。農民和環保者都喜歡它，因為它自然、有效、而且對脊椎動物安全無害。

到1980年代中期，比利時研究者發明了一種更好的辦法來制造這種殺蟲劑。他們將蘇云金牙孢桿菌的一個基因轉到了煙草植株當中，使得蟲子一吃下植株就會死亡。于是，農民不再需要細菌了。獲得了新基因的植株稱為“Bt”，它們靠自己就能制造出殺蟲蛋白。

這下環保者抓狂了。將他們惹怒的不是殺蟲菌，而是轉基因技術。他們接著掀起了一場針對Bt作物的奇怪反彈。之前公認為無害的一種蛋白，忽然就變成了一個威脅。其實Bt的安全應用已經有了很長的歷史，但是生物技術的批評者無視這個事實，他們只認準一點：Bt是一種轉基因生物，而轉基因生物就是邪惡。

1995年，美國環保局批準了Bt土豆、Bt玉米和Bt棉花的種植。環保局認為，這些作物產生的毒性“與蘇云金牙孢桿菌在自然條件下產生的毒性完全相同”，它們“在被昆蟲攝入后會破壞其身體，對哺乳動物則不造成影響。”

然而反對者并未罷休，它們共同對美國環保局提起訴訟，要求它收回成命。訴狀稱，Bt作物可能催生出抗殺蟲劑的昆蟲，從而“對目標之外的其他生物造成直接危害”。

他們試圖說服大眾：植物制造的Bt蛋白是危險的，而細菌制造、再由農民噴灑的Bt蛋白則絕對安全。知道是誰在銷售那么多Bt噴劑嗎?就是綠色和平組織點名批評銷售化學殺蟲劑和轉基因生物的那幾家壞公司。然而在2012年這幾家巨頭都紛紛斥資進入了生物殺蟲劑市場。反轉基因的狂熱分子依然拒絕面對Bt的真相。

如果真要貫徹它鼓吹的那些原則——環境保護、公眾健康和社區農業——更好的辦法是對每個案例逐一考察，而不是將轉基因作物作為全世界任何問題的代罪羊。這就是真相，混亂而復雜，它不能用一張標簽來概括，真是可惜。