英國研究發現，如果人無法堅持健康食譜，只要儲備足夠的水果和蔬菜，即使不吃也會有幫助，因為果蔬的存在即有助提高人的自控力。進餐前先吃水果沙拉的人，會比先吃面包的人少吃正餐，而僅僅聞一下橙香，即可降低超過一半的巧克力攝入量。

參與研究的尼科拉·巴克蘭德(Nicola Buckland)表示，當人們受到食物誘惑時，需要節食的人應該“利用片刻時間來專注于健康食物的感官性能，例如看看水果或者蔬菜的樣子，聞它們的味道”。她說：“健康的食物可以馬上給節食者一種提醒，或者也可以要一份沙拉作為一餐的開始，這也會對少吃有所幫助。”

在實驗中，受測者聞過新鮮橙子的味道后，吃的巧克力數量比正常情況下少了超過一半。而如果進餐前先吃一份沙拉，而不是面包，主食上來后會吃得更少。據分析，這是因為看到了果蔬，提醒了他們需要注意自己的飲食。

巴克蘭德女士建議，如果要保持飲食健康、適量，餐桌上應該至少有一個裝滿水果蔬菜的碗碟，同時冰箱里也要儲備充足的果蔬，這可以提高堅持飲食計劃的可能性。即使不在家里，人們也可以隨身攜帶一份水果或者小胡蘿卜，幫助抵御食物的誘惑。或者在外出就餐時定一份沙拉作為這一頓飯的開始，也能降低飲食總量。

研究還發現，健康的食品可以幫助提高人們的自制力，在饑餓的時候可能會有最大益處。在實驗中，參與測試者得到一份標準午餐，兩小時后，當他們(吃飽狀態)再得到一份零食時，之前是否接觸過水果和蔬菜，對于吃零食的數量已經沒有任何影響。這個實驗結果表明，果蔬的“魔力”可能在一個人非常饑餓、面對過度攝入不健康食品的時候最有用。