食而無味是老年人普遍存在的問題。除了味蕾萎縮，口腔疾病也是老年人食而無味的重要原因，但很多老年人往往沒有重視這個因素。口腔專家指出，雖然味覺的退化是一個自然規律，但是老年人可以保護口腔，及時治療口腔疾病，保持口腔衛生，可以讓味覺退化慢一些。

如果出現味覺退化，不妨先從口腔上找原因。

由于老年人牙齒周圍肌肉發生萎縮、牙齒磨損嚴重，使得老年人易掉牙、牙齒缺失率高，牙齒的松動和脫落都會嚴重影響老人的咀嚼功能，無法促進唾液分泌，造成老人食而無味、食欲不佳，甚至厭食。老人應及時拔除殘存牙根，在拔牙2～3個月后鑲上合適的假牙，幫助恢復咀嚼功能，提高食欲。

口腔不衛生也能影響老人食欲。很多老人因為牙少了，就不太注意刷牙了，這是非常錯誤的做法。因為口腔內細菌的增多會使味蕾變得遲鈍，進而影響味覺。另外，吸煙和酗酒都會破壞味蕾，令老人食欲下降。專家建議，老年人最好戒煙、限酒，同時要定期到醫院檢查。

保持口腔衛生，老年人還可以將大蒜或帶辣味的鮮蘿卜洗凈搗爛，加少許水調成糊狀，敷在牙齦上，這樣不僅能有效殺菌消毒，還能起到保護牙床、預防牙周病的作用。