地黃是玄參科草本植物地黃的塊根，新鮮者稱為鮮生地，曬干者稱為生地黃，經過蒸煮再曬干，至內外色黑、油潤者為熟地黃。三者經過不同加工，藥性有所變化，功效與主治也有不同。

鮮生地：具有清熱涼血、生津止渴的功效，適用于熱病熱入血分之高熱、斑疹、吐血、衄血、舌質紅絳，以及熱病傷津、口渴等證。

生地黃：具有清熱涼血、養陰生津的功效，適用于熱病熱入營血以及熱病傷津等證，清熱涼血作用不及鮮生地，養陰作用強于鮮生地、弱于熟地黃。

熟地黃：具有養血滋陰、補精益髓的功效，適用于血虛萎黃、眩暈、心悸、失眠、月經不調、崩漏，以及腎陰不足之潮熱、盜汗、遺精、消渴等證。

鮮生地、生地黃、熟地黃用量一般都是15～30克，鮮生地在必要時劑量還可略大一些，如高熱煩躁、出血較甚等，可以用至50克。