鼠疫以病情重、病程短、流行快、死亡率高四大特點被列為烈性傳染病之首。　　一般在不經治療的情況下，腺鼠疫的死亡率為20%～70%，肺鼠疫和敗血型鼠疫的死亡率則幾乎為100%。我們僅以世界歷史上發生過的3次鼠疫大流行的情況為例：公元6世紀，鼠疫第一次大流行，全世界死亡人數達1億;公元14世紀，鼠疫第二次大流行，歷時70多年，波及歐、亞、北非等各大洲，當時以英國、意大利發病最重，死亡人數幾乎占總人口的1/2，歐洲則共計近1/4的人口喪生;19世紀末到20世紀中葉，世界發生第三次鼠疫大流行，這次流行殃及了60多個國家和地區，尤以印度、中國最重，死亡人數達2000多萬。

由此可見，鼠疫帶給人類的災難是毀滅性的。因此，對可能再次鼠疫流行的恐慌和擔憂是自然的。

鼠疫是自然疫源性疾病，引起鼠疫的鼠疫桿菌在通常情況下只寄生于嚙齒類動物，如野鼠中的黃鼠屬、沙鼠屬、田鼠屬、旱獺和南方家鼠中的黃胸鼠、褐家鼠。這些鼠類的生存對自然環境是有一定要求的。地震后，由于居住環境比較差。在一些災區群眾集中的避難場所，如果生活垃圾、糞便沒有得到及時處理，容易污染水源;同時，也容易孳生蒼蠅等，造成細菌傳播，也有可能導致鼠疫的發生。

預防鼠疫，要做到一下幾個方面：

1、要加強人間和畜間疫情監測，及時與畜牧獸醫部門互通信息，以便有效處置首發疫情。

2、大力開展防鼠、滅鼠和殺蟲、滅蚊為主的環境整治活動，降低蚊、蟲、鼠等傳播媒介的密度。

3、不要讓家禽家畜，如豬、狗、雞等的糞便污染環境及水源。

4、管好糞便廁所，禁止隨地大小便，病人的糞尿要經石灰或漂白粉消毒后集中處理。

5、臨時居所和救災帳篷要搭建在地勢較高、干燥向陽的地帶，在周圍挖防鼠溝，要保持一定的坡度，以利于排水和保持地面干燥。床鋪應距離地面2尺以上，不要睡地鋪，減少人與鼠、蚊等媒介的接觸機會。

6、要做好鼠疫疫苗、出血熱疫苗和有關藥物的儲備，以便應急使用。