在陰莖包皮內面和陰莖頭交接處的皮下，分布著一定的皮脂腺，這些腺體不斷分泌一些淡黃色的油性物質，與皮膚脫落下來的一些污垢和沾染上的尿液混合而成，時間長了越積越厚，就可成為片狀或小塊狀，而且緊緊地粘附在這個部位的皮膚上。如果不經常清洗，越積越多，最終形成了豆腐渣樣的包皮垢，一般呈白色，有腥臭味。

包皮垢的堆積易導致細菌感染，引起陰莖頭包皮炎。炎癥性粘連可影響包皮松動，形成繼發性包莖，甚至導致尿道外口狹窄。

包皮垢是一種化學性致癌物質，具有強烈的致癌作用，因此，包皮垢的危害是可能使陰莖頭發生癌變，另外陰莖頭包皮炎反復發作也是引起陰莖癌的重要因素。長期的陰莖包皮內的細菌、病毒、脫落的上皮細胞等污垢的刺激，會使陰莖癌的發病機會增加。對于包皮過長和包莖的人發生陰莖癌的幾率就會大大的增減，因為包皮過長特別是包莖的患者，包皮垢更容易聚積，包莖患者的包皮垢不能徹底洗凈，就增加了陰莖癌的發病率。

另外對女方的健康也會造成威脅，通過性生活包皮垢進入生殖道內，會造成女方陰道炎、宮頸炎，如果長期的慢性刺激還會造成宮頸癌。

所以對于男性來說要經常洗澡，一些不能經常洗澡的地區的人也要養成洗下身的習慣。如果這些分泌物及污垢經常被清洗掉，包皮垢就不會形成了，更不會出現一些成片成塊的包皮垢。有包皮過長或者包莖的患者應及早的進行處理，以避免包皮垢的危害。