在日常生活中，每當男人去到男科醫院看不育的時候，醫生總會問他是否得過腮腺炎(也就是人們常說的“痄腮”)時，他們總覺得納悶，“怎么，腮腺炎也和不育有關系?”的確，有不少病人具有明確的腮腺炎病史。

流行性腮腺炎是學齡前和學齡兒童期常見的呼吸道傳染病，病原體是腮腺炎病毒，通過唾液飛沫傳染，所以，一個班上常有好多小朋友先后患病。此病潛優期2周，出現感冒癥狀后，又出現腮腺腫大，特點是以耳垂為中心向前、后、下三個方向腫大，局部疼痛，張嘴和吃東西都疼痛，皮膚不紅，也不化膿。通常1-2周就好了。

可是有時患兒會在患腮腺炎后第7天左右出現陰囊紅腫，睪丸也同時腫脹，疼痛或有下墜感，有時伴發熱和寒戰。睪丸炎也可與腮腺炎同時發生。疼痛輕重不等，相差較大，難以根據疼痛輕重判斷睪丸損傷的程度。一般認為青春期前腮腺炎合并睪丸炎較少見，所以造成睪丸永久性損傷的機會較少，即使受累通常也可完全康復。

青春期以后患腮腺炎者更容易并發睪丸炎，因此在這一階段患腮腺炎后一定要注意臥床休息和及時治療，以避免睪丸炎的發生。

為什么腮腺炎患者容易并發睪丸炎呢?原來，腮腺炎病毒的一個特點是不僅對腺體有作用，也常作用于神經組織，胰腺，特別是對睪丸有相當的“親和力”。合并睪丸炎者可占腮腺炎病人的1/5-1/4。其中有2/3為單側患病，1/3為雙側。

發病時間持續3-5天，重者可達2周。發生在青春期后的睪丸炎可導致睪丸曲精細管上皮細胞和間質細胞受到病毒的不可修復的損傷，嚴重時可造成睪丸萎縮。此外，成年男子的雙側腮腺炎睪丸炎還可以引起性腺功能低下，有時同時引起無精癥或精子數目嚴重減少，低于400萬/m1。