急性前列腺炎是成年男性的多發病、常見病之一，往往是在身體其它部位受到細菌感染后，蔓延發展到前列腺的。發病突然、癥狀明顯的前列腺內細菌感染，通常被稱為急性前列腺炎。近年來，由于抗生素的抗菌作用增強，急性前列腺炎的發病率已有所減少，治愈率則大大提高了。

急性前列腺炎的臨床特點就是起病急驟，有發熱、尿路刺激癥狀和會陰部疼痛等表現，這些都與腺體出現的急性充血、腫脹、化膿等病變有關。引起這種急性感染的細菌，是通過血行感染、淋巴感染和直接蔓延這幾種不同的方式侵犯到前列腺的。

其中，以直接蔓延最為常見，當膀胱或后尿道有細菌感染時，致病菌可以通過位于前列腺尿道內射精管開口處，進入前列腺的腺管和腺泡內。

如果原發的細菌感染病灶在肛門、結腸等處，致病菌也可以通過與前列腺相連接的淋巴管侵入腺體內，這就是淋巴感染。

如果細菌感染灶在口腔、咽部、呼吸道等處，寄生在這些地方的致病菌就可以通過血液循環進入前列腺內，這就是血行感染。所有這類致病菌，在前列腺內最先侵犯的是前列腺排泄管，并在這里生長繁殖，一旦條件適宜，就可以迅速促發明顯的病變。這種條件實際上就是發病的誘因。

對于一個成年男人來講，急性前列腺炎的常見誘因是飲酒過度。手淫或性交過頻、長距離騎自行車、住所潮冷、導尿或外傷等外部因素的刺激，也會使前列腺排泄管的上皮組織充血、水腫、滲出，上皮細胞脫落，從而為細菌的生長活動提供適宜的環境。

如果在這一階段病情沒能得到控制，炎癥將繼續向腺腔內發展，造成腺泡內的炎性滲出物增多；若排泄管再有阻塞，滲出液潴留，可形成大小不等的膿腫，使病情進一步加重。