美國約翰斯霍普金斯醫(yī)院的DonaldS。Coffey博士最近對進化和飲食對于泌尿系種屬特異性腫瘤的作用進行研究發(fā)現(xiàn)，西方型飲食中高脂肪攝入、肥胖及食物的燒制過程和激素敏感性腫瘤(如前列腺和乳腺腫瘤)的發(fā)生有密切關(guān)系。

前列腺和乳腺腫瘤有地域變異性。亞洲國家的前列腺和乳腺腫瘤的發(fā)病率和死亡率比美國低大約10倍。但當亞洲人移居美國后，發(fā)病率會慢慢接近美國本土居民的水平。這說明環(huán)境因素，尤其是飲食結(jié)構(gòu)和特點，在腫瘤發(fā)病中起了重要作用。

在流行病學(xué)方面，前列腺癌和乳癌發(fā)病的危險因素相似，水果、蔬菜、纖維素和豆制品攝入增加可將低其發(fā)病危險性，而紅肉、動物脂肪、乳制品和甾體激素的大量攝入會增加其危險性。

人前列腺癌和乳腺癌在功能、發(fā)病率和死亡率等方面存在許多相似性。生殖腺的存在對于兩種腫瘤的發(fā)展都是必需的，兩種腫瘤均對激素敏感。兩個腺體均有雌激素、雄激素和孕酮受體。在所有有癌癥登記制度的國家都發(fā)現(xiàn)：前列腺癌的發(fā)生和乳癌的發(fā)生之間有很密切的相關(guān)性。

雄激素和雌激素在前列腺和乳腺的生長發(fā)育中起了關(guān)鍵性的作用。眾所周知，不論是在男性還是在女性，雄激素抑制乳腺的發(fā)育，而雌激素誘導(dǎo)乳腺的發(fā)育。雄激素在男性性腺，如前列腺的發(fā)育和功能維持中有很重要的作用。約翰斯霍普金斯醫(yī)院所做激素對狗前列腺的作用效應(yīng)的研究顯示：雌激素可以使雄激素促進前列腺生長的效應(yīng)擴大約4倍。這一效應(yīng)只是睪酮的特異代謝產(chǎn)物雙氫睪酮引起，而睪酮本身沒有。因此有理由認為，隨年齡增加而出現(xiàn)的雄激素和雌激素水平的改變可能會導(dǎo)致前列腺的異常生長。

雌激素對前列腺生長的作用機理很復(fù)雜。新生兒期給予雌激素，會永久減小前列腺的體積和降低前列腺對雄激素的反應(yīng)能力。然而，如果雌激素是在生后給予，它的作用則可以是抑制或刺激前列腺的生長。雌激素還能夠誘導(dǎo)出不明機制的明顯的前列腺炎癥反應(yīng)。實驗室研究發(fā)現(xiàn)，長期無豆類飲食也可誘導(dǎo)產(chǎn)生同樣的炎癥反應(yīng)，而在飲食中加入豆類可以逆轉(zhuǎn)此炎癥反應(yīng)。

已有證據(jù)顯示腫瘤發(fā)生和高脂攝入之間存在關(guān)系，但飲食中脂肪的種類繁多以及宿主相關(guān)因素的多樣性使這一關(guān)系變得相當復(fù)雜。脂肪細胞可以改變激素狀態(tài)。脂肪細胞是雌激素前體(主要為雄激素)的主要來源，這一前體物質(zhì)可以經(jīng)代謝變?yōu)榇萍に兀�進而可以改變雌激素和雄激素之間的比率，這對于闡明前列腺癌和乳腺癌的發(fā)生都很有意義。我們飲食中含有的phytoestrogens可以擾亂激素的平衡，繼而致病。

從進化的觀點看，人類似乎不應(yīng)采取西方飲食結(jié)構(gòu)，即飲食中富含肉類、高脂、乳制品，而水果和纖維攝入很少，同時久坐的生活方式也應(yīng)摒棄。為減少前列腺癌和乳癌的發(fā)生可能性，國立癌癥研究院(NCI)和美國癌癥協(xié)會建議人們多吃水果和新鮮蔬菜，增加纖維的攝入而減少糖的攝入，減少紅肉和動物脂肪的食用量，以魚作為蛋白來源，多吃有益健康的魚油，另外，應(yīng)多參加有氧運動，設(shè)法減低體重。