良性前列腺增生癥(即前列腺肥大)是老年男性的常見疾病，且隨著年齡的增長而逐漸加重。在臨床表現上主要為兩組癥狀，即膀胱刺激癥狀和梗阻癥狀。膀胱刺激癥狀的主要表現是尿頻、尿急和急迫性尿失禁。正常男性每3小時至5小時排尿1次，膀胱容量在300ml至500ml之間。而良性前列腺增生的患者由于膀胱不能完全排空，膀胱的有效容量因而減少，故使排尿的時間縮短。因此，多數前列腺增生癥的患者臨床表現為先是夜尿次數增多，每次尿量不多，隨后白天也可以出現尿頻，而梗阻的癥狀主要是老年男性的排尿費力、尿線變細、尿流無力、終末滴瀝、排尿時間延長、尿等待、尿潴留及充溢性尿失禁。

研究表明良性前列腺增生與雌激素平衡和體內雄激素有關。在正常情況下，雄激素主要促進前列腺上皮細胞的分泌，雌激素則主要促進前列腺間質結締組織、平滑肌纖維和部分腺體增生。尿道周圍部前列腺也稱前列腺內區，對雌激素敏感;而包膜下前列腺，也稱前列腺外區對雄激素敏感。在動物實驗中給切除睪丸的大鼠注射雌激素，則前列腺增生;如同時注射雄激素或給未切除睪丸的動物注射雌激素均不形成前列腺增生。在人類，青春期閹割者不發生前列腺增生，所以雄激素的存在似乎是前列腺增生所必需的條件。