在教育孩子的問題上，許多父親拘泥于所謂教育的內容和原則，而忽視了教育的時機和方式，把與子女的關系搞得很僵。教育的過程，實際上是家長向子女傳遞情感的過程。有位父親曾對我說：“養不教，父之過。隨時隨地糾正和教育孩子是我做父親的職責。”他15歲的兒子卻說：“我覺得父親從來就沒有喜歡過我，在他眼里，我渾身都是毛病，我的存在使他沒有了快樂。”當一個父親把管教孩子只看成是一種責任、怕別人說自己不盡責時，就會失去對孩子的愛和溝通能力。這樣的教育缺乏良好關系的認可。越是這樣，越能把孩子“逼上梁山”，產生逆反心理。

在多數家庭里，父親熱衷于扮演權威的角色，使教育成為一廂情愿的事，隨著孩子的成長，這樣的權威會受到挑戰。心理學家認為，父親首先要與孩子分享情感，不能總是充當指導者。此外，教育孩子必須有良好的親密關系作基礎，關系的影響力大于教育的內容。

父親和孩子建立親密關系的最好時機是孩子兩歲以后。這時，父親可以像一個“討厭”的第三者，進入母子關系圈中。在西方，讓兩歲的孩子擁有單獨睡房已是一種促進兒童心理成長的共識。中國的孩子跟母親可以睡到很大。不夸大地說，許多兒童的心理問題都是因此而產生的。

第二個關鍵時期是孩子6歲時。這時，父親要積極參與家庭的互動和規則的建立。獨生子女給家庭關系帶來許多挑戰，父母與孩子需要相互形成一種情感三角，才能使家庭關系得到平衡。父親要對孩子好，必須先和太太感情深厚。

第三個關鍵期是孩子的青春期。比起母親來，在外慣了的父親更易于接納和認同孩子的獨立。在傳統文化中，父親常常是家庭的邊緣人，他們樂于闖天下，把孩子留給母親。這樣的父親喜歡回來誘導成年的男孩離家，和他一同涉難犯險，體味人生。由于獨生子女的關系，現代父親更多地扮演了非傳統的角色，使孩子失去了自然的同盟者和很好的領路人。現代父親的潛意識中怕失去唯一的孩子，他們怕孩子長大后與他們分離，因而甘愿聽憑孩子在一片黑夜迷茫般的內心困惑中摸索著成長。