本來是老年人的常見病，可近年來卻有年輕化的趨勢。并且不論年輕人還是老年人，總是男性發病率高于女性，長期大量的統計資料表明：在25歲至65歲之間，男子患心臟病的幾率約為女性的兩倍，65歲以后，這種比率會慢慢縮小。

     心臟病為何“重男輕女”?醫學家們普遍認為，很重要的因素是女性體內得天獨厚的雌激素在起防御作用，雌激素對血漿蛋白起著一定的調節作用，可以降低低密度脂蛋白，升高高密度脂蛋白。而且雌激素具有對血管的自我修復作用，因而能免受心血管疾病的侵襲。所以女性體內的雌激素，被醫學家們稱之為預防心血管病的“忠誠衛士”。

     心臟病“重男輕女”的第二個原因，是女性血液中存在著能夠消除血凝塊的天然物質TPA。美國哈佛大學的奧塔維歐·格巴拉在美國心臟協會年會的報告上說，TPA可以防止血液中出現過量凝塊，相對于男子而言，婦女體內抑制TPA發揮作用的一種天然化學物質的含量較低，所以TPA得以流暢地在婦女體內循環。他的研究顯示，婦女體內抑制TPA發揮作用的物質的含量在絕經前后與男子體內同一物質的含量大致相當。因此，隨著年齡的增加，男女心肌梗塞發病率的差異會縮小。

     另外，男女之間脂肪細胞的構成和分布存在差異。肥胖女性多余的脂肪分布于臀部、腹部和腿部，肥胖男性多余脂肪則更多地堆積于腹部，出現了眾多的“大肚佛”、“將軍肚”，而且腹部的脂肪細胞較身體其他部位的脂肪細胞活躍，容易把脂肪輸送到血液循環里，進入肝臟，促使肝臟生成低密度脂蛋白，并通過血液循環，沉著在心臟和動脈壁，進而可引起動脈硬化、冠心病和中風。