正常男性由于受腦垂體激素分泌的影響，每晚睡眠中大約有4～6次的陰莖勃起，通常發生在深度睡眠期。器質性陽痿的患者將喪失這種夜間勃起功能，而心理性陽痿患者則仍會出現夜間陰莖勃起。

　　為了鑒別器質性陽痿和心理性陽痿，人們發明了陰莖硬度測試環。在國外要完成這種測試，需在醫院內進行，儀器復雜，價格昂貴。國內應用的測試環制做簡單，可供陽痿患者和中老年健康人檢查自己的性功能時應用。

　　測試環的元件是由3根顏色不同抗拉伸的纖維帶或塑料帶構成的。其兩端分別連接可任意調整套裝尺寸的尼龍塔機環，3條帶的的拉力分別為2.94(藍色)、4.41(紅色)、5.88(白色)KN。這3根纖維(或塑料)拉帶的拉力是專家們根據陰莖不同硬度通過科學的方法計算出來的。

　　當纖維帶受力于陰莖硬度加強時，3根不同拉力的纖維常依次被拉斷。在睡眠前將測試環小心地套在疲軟的陰莖上，夜間睡眠陰莖勃起時就會拉斷抗拉力的纖維環。

　　測試環測量的不是陰莖變粗的周徑，而是陰莖勃起時的硬度，因為要完成滿意的性交，硬度是陰莖勃起能力的重要衡量指標。判定的參考標準如下：

　　在安靜的睡眠狀態下，整夜無一根測試環纖維被拉斷，說明勃起能力很差或沒有勃起，可能是器質性陽痿且程度較重。測試環無損時可連續測試2～3個夜晚，如均無斷裂，證實夜間無勃起能力，應及時去專科醫院就診。

　　如果僅有1根(藍色)拉斷，說明雖然有勃起，但能力差，達不到正常性交的硬度。

　　如果有兩根(黃、紅色)被拉斷，說明陰莖硬度基本達到性交要求，但不甚滿意，應接受康復訓練和必要的心理治療。

　　如果3根全拉斷，說明陰莖有足夠硬度，性機能正常，不存在器質性病因，可尋找心理性原因，接受心理治療。

　　測試期間不能飲酒，不飲濃茶，避免使用對性功能有影響的藥物，不應有性交行為，否則影響測試結果。