自慰，過來稱為手淫。不同的地域有不同的俚語稱謂，例如：打手槍、摞管、打飛機、打炮等(多用于描寫男性的自慰，其中后兩者也常用來指性交。)由于自慰的方式有很多種，而且并不肯定用手。因而，有些人就認為自慰的時分，沒有用手，所以就不是'手淫'，這是同伴的意見。淫在中文為貶義詞，這是一種正常的性行動。所以準確，科學的稱謂應當是自慰。
人渴了，要喝水;人餓了，要吃飯。正常的性欲是人類繁殖后輩最基礎的請求，是很正常的景象。人從性成熟到可以非法地滿意性請求——結婚，一般要期待7～8年或更久。而這段時光的性需求往往最高，總要尋覓時機解除積存的性欲。因而，在這種狀況下自慰是最不便安全的方式。
手淫是一種沒有異性加入的性行動，是處理性請求的一種手腕。當性器官成熟后，就會使機體產生性激動，也就是有性欲請求，通過手淫來到達個人的性滿意。多發作在青春期以后的男女青年。據統計95%以上的青年未婚前有這種行動。男性多于女性。
現代醫學家和性心理學家考察鉆研認為，偶然手淫(每月1-2次)屬于正常的派生性運動，是無害的。然而假如過火尋求性感，不加掌握，次數頻繁，甚至養成手淫的惡習，不只消費體力，而且影響任務和學習，有可以引起性器官的神經雜亂，如早泄以至影響婚后的性生存。
所以男性專家倡議：一般一周內一次為適宜,手淫適度就不利于健康了.