德國和美國研究人員對不同年齡人群的研究發現，超過50%吸煙上癮的煙民存在特定基因變異。

　　進行這項研究的是德國波恩大學和海德堡大學，以及美國哈佛醫學院的研究人員。他們在研究中發現，特定的基因變異會使人容易和過早變成煙民，估計50%-75%的吸煙上癮者是受基因變異的影響，其余的是受環境的影響，如受他人吸煙影響或自身為了解除精神壓力。

　　研究人員對4300名不同年齡吸煙和不吸煙者的德國人群進行了分析和研究，發現在吸煙人群中，一種被稱為TPH1的基因變異比較明顯。另一種稱為TPH2的基因變異對吸煙上癮的年齡起決定作用，其中對女性中老年吸煙者影響較大，而對男性則是年輕吸煙者影響較大。

　　研究發現，TPH基因與一種叫“Serotonin”的人腦傳遞信息的物質產生有關，這種物質在人的感覺和思考過程中起關鍵作用。這種物質的缺乏會導致憂郁癥和恐怖癥，也是成為毒品吸食患者的一個風險因素。研究人員稱，TPH2基因變異的人通常比常人要緊張害怕，這也許是為什么他們喜歡抽煙的一個原因。

　　研究人員還在老年對比人群中找到了為什么男女煙民有所不同的一種解釋，通常老年吸煙的人，在上世紀50年代就開始對尼古丁上癮，而當時婦女的家庭負擔和社會壓力要比現在大得多，甚至超過男性，因此在老年人群中，女性TPH2基因變異的現象比男性要高，現在的情況則正相反。