勃起功能障礙(簡稱ED)可作為疾病預警信號，預測男性發生冠心病、腦卒中等心血管疾患的風險。

在12年間，研究隨訪了1057名年齡在40—70歲的男性。結果發現，患有ED的男性，37%屬于心血管疾病的高危人群，而在無ED的人群中，這一比例僅為17%。該研究主要作者，新英格蘭研究所流行病學主任安德雷?阿拉烏霍說：“在排除目前已經公認的冠心病危險因素，如膽固醇異常、吸煙和高血壓后，ED會使男性心血管疾病的發病風險增加40%。”

陰莖區域的血管與心血管十分相似，當動脈粥樣硬化發展到一定程度，導致心臟和大腦的血流減少時，陰莖的血供也會減少。同理，如果陰莖區域的血管發生了粥樣硬化，那么心血管可能也存在問題。安德雷說，如果你患有ED，不僅要去看男科醫生，也要去看心臟科醫生，主動將此信息告訴醫生。心臟科醫生在為男性患者診治時，也要詢問其是否存在這個問題，如果男性患有勃起障礙，醫生應考慮為其安排心血管疾病方面的篩查。

對此，芝加哥大學醫學院心血管病學專家帕克·沃德評價說，醫生主動詢問男性患者是否存在ED，是評估心血管疾病風險的快速、免費的方法。“只需一個簡單的問題，就能揭示出一種疾病，我們為什么不去做呢?這比查血脂或量血壓要便宜得多，而且容易做到。”目前，對于ED與心臟健康的重視程度，無論是醫生還是患者，我國一直與國際上存在較大差距。這與我們的傳統文化不無關系，中國人通常羞于描述自己的性能力，還有，如果同時還有其他患者在診室內，患者則會對這個敏感話題更加難以啟齒。這項研究提醒我們，醫生和患者都要加以重視，并且針對上述情況作出改變。