馬戲團的馴獅女郎令人敬佩，不僅由于她們個個楚楚動人，更重要的是她們的勇敢、機警、靈敏，盡管她們技藝高超，卻免不了喪身獅口。經過調查研究發現，事故總是出在馴獅女郎的月經期，這時女郎的月經氣味使獅子獸性發作，造成意外襲擊事件。后來，為了工作安全采取了保健措施，割除女郎的子宮，從而不再來月經，也就確保了她們的安全。另外，往往發現同一宿舍的女大學生，同往一段時間后月經會同步化。還有，美國科學家曾做過這樣的研究，給７名月經不規則的女受試者的鼻子下面涂上男性腋窩下采集的汗液，３個月后她們的月經周期全部準確而有規律。上面這三個例子說明人的氣味所起的作用。這種氣味來自一種或數種分泌物，科學家把它稱作外激素，通過嗅覺影響對方。當然這種外激素的含量是微乎其微的，因此也難于定性、定量地進行研究。人的外激素尚未被證實，但昆蟲類中普遍存在，對許多高等動物的研究也已取得一些成績。如英國科學家曾從雌性恒河猴陰道分泌物中提出一種稱為“交媾素”的物質，它使雄猴“聞香”而來，而閹割的雌猴不具備這種氣味，所以不能吸引雄猴的注意力。當科學家把這種提取物涂到閹割的雌猴的性皮膚區，則可吸引雄猴光顧。生活中也不難發現雄性動物嗅聞雌性陰戶的舉動。這些都說明外激素在兩性之間的吸引和性關系調節中的作用。 

　　引起人和動物這么靈敏嗅覺的“外激素”物質的量顯然是化學方法難以測出的，可以想像，使用這種外激素來調節生殖細胞的成熟，或像傳說的麝香可以阻止胚胎著床而使妊娠中斷那樣達到避孕目的，該是多么方便呀！通過嗅覺這種方便的途徑，沒有藥、具的副作用，如果又安全、可靠，它必將是億萬人民所向往和憧憬的新的理想避孕方法，目前國外已將其列入將來可能發展的節育手段，并已開始著手開展這方面的研究工作。