據不完全統計，在中國1980年乳腺癌的發病數為30900人，占惡性腫瘤發病數的第9位，而1985年上升為第7位，發病人數增加一倍，在北京、上海、天津等醫療條件較好的大城市中其發病率、死亡率都有明顯增加。由于乳腺組織位于體表，所以很容易通過自我查體而早期發現其異常改變。

乳腺癌常見癥狀有：

(1)乳房有腫塊，質硬，不光滑，多為單發;

(2)乳頭有溢血性分泌物;

(3)兩側乳房不對稱;

(4)乳頭回縮，乳房皮膚呈桔皮樣改變;

(5)乳頭或乳暈處出現表皮糜爛、濕疹樣改變;

(6)乳房顯著增大、紅腫，變化進展較快;

(7)乳房縮小，乳頭位置回縮;

(8)腋窩淋巴結腫大，有時可感到腋窩內有物體擠壓感;

乳腺的自我檢查很重要專家表示，其實乳腺是一個表淺器官，比較容易檢查。乳腺的自我檢查是早期發現腫瘤的最好方法，定期的自我檢查，可以發現早期乳癌甚至癌前病變，進而得到早期、合理、有效的治療。

想要預防乳腺癌，對自己的乳腺進行檢查無需去醫院，平時觀察自己的乳房是否大小勻稱，是否存在溢液或溢血，是否有明顯的腫塊和硬塊，是否具有潰瘍等等問題，一摸便知，平時多自測乳腺，不要等到患上乳腺癌后，而錯過了治療時機。