是致病菌侵入乳腺并在其中生長繁殖所引起的乳腺急性化膿染。這種病癥在第一次做媽媽的女性中更為多見，往往發生在產后3—4周。

急性乳腺炎產生的原因主要有兩方面，一方面，乳汁淤積很可能導致入侵細菌的繁殖生長，而導致乳汁淤積的原因主要有乳頭發育不好(過小或內陷)，妨礙哺乳，而乳汁分泌過多或嬰兒吸 乳少、哺乳姿勢不正確、乳腺管不通暢等也會造成乳汁淤積;而另一方面，細菌也可能常由乳頭破損、皸裂處入侵，沿淋巴管入侵是感染的主要途徑。嬰兒口含乳頭睡覺或嬰兒患有口腔炎吸乳時，細菌可直接侵入乳腺管，上行至腺小葉而發生感染。

如果得了急性乳腺炎，起初會感到疼痛，局部出現硬塊、脹痛;隨著病情的發展，還可能出現怕冷、寒顫或體溫一下子升高，有時可至39度以上。一般情況下，只有一側的乳房出現發炎，患病的乳房疼得不能按，局部皮膚發燙、紅腫，并有硬塊。而同一側的腋窩處，按壓有疼痛感。如果到查血常規，會顯示出數量明顯增高。