3.吃膠原蛋白到底有何營養作用

前文講到，食物中各種各樣蛋白質的營養作用是很相似的，主要是經消化(分解)吸收后用于合成人體蛋白質，膠原蛋白也不例外。那么與其他蛋白質相比，膠原蛋白的營養價值如何呢?

衡量某種蛋白質營養價值高低的經典方法是這樣的：給實驗動物特制飼料，僅提供該種蛋白質(再無其他蛋白質)，看看動物(特別是幼年動物，它們對蛋白質的需求很強烈)生長發育如何。在同等攝入量的前提下，如果只吃某種蛋白質(A)的實驗動物生長發育比只吃另一種蛋白質(B)的更好，那么就認為A的營養價值比B更高。

按照這種方法評價，乳清蛋白(牛奶)、卵白蛋白(蛋類)的營養價值最高，肌蛋白(肉類)也很好，大豆蛋白(大豆)也不錯，而膠原蛋白則非常差勁。只吃膠原蛋白的實驗動物生長發育情況十分糟糕。這是因為，與那些營養價值高的蛋白質相比，膠原蛋白分子結構中嚴重缺少色氨酸(含量幾乎為0)。色氨酸是一種非常重要的氨基酸，人體(以及大多數動物)無法自行合成，必須由食物提供。一旦飲食中沒有它，體內各種蛋白質的合成都將發生嚴重障礙。正因為幾乎不含極其重要的色氨酸，膠原蛋白經常被說成“沒有營養價值”或“營養價值極低”。

然而，動物實驗不等同于人類生活。這種“只吃某一種蛋白質”的動物實驗并不完全符合人類生活實際。我們在日常飲食中，總是攝入各種各樣的蛋白質。一般地，即使一種食物也會提供好多種蛋白質。在攝入混合蛋白質時，膠原蛋白有一定營養價值，它消化(分解)吸收后，雖然沒有色氨酸，但能提供其他十余種氨基酸，可用于體內蛋白質合成。至于色氨酸，可以由其他食物或蛋白質提供嘛。因此，在普通飲食(混合各種蛋白質)的情況下，攝入膠原蛋白有營養作用，可以像其他蛋白質一樣，為體內蛋白質合成提供原料。

4.為何有實驗研究(論文)表明吃膠原蛋白有效

如上所述，在普通飲食(混合各種蛋白質)的情況下，攝入膠原蛋白有營養作用。這一點經常被推崇膠原蛋白的人士大力宣傳，而且也為以下現象提供了理論依據：吃普通飼料(混合蛋白質)的實驗動物，添加膠原蛋白后體內蛋白質營養狀況有所改善，包括皮膚、骨骼、關節、毛發等實驗者愿意關注的部位。尤其是那些飼料中蛋白質原本不足的動物，情況改善(代表添加膠原蛋白的作用)更為明顯。

類似動物實驗常用來“證明”吃膠原蛋白有效。從某種程度上講，這種證明不無道理。但是，千萬不要忘記，動物實驗不等同于人類生活。動物實驗為了“證明” 膠原蛋白有效，除了要給一部分實驗動物的飼料添加膠原蛋白外，另一部分實驗動物(作為對照)的飼料要么蛋白質總量比較低，要么完全不含膠原蛋白。這顯然不符合人類的日常飲食，因而說服力不大。

要想證明口服膠原蛋白有效(改善皮膚、骨骼和關節狀況)，最有說服力的動物實驗應該是這樣的(可惜我至今未看到)：第一，實驗組動物飼料營養均衡(富含各種蛋白質)，再添加膠原蛋白;對照組動物飼料同樣也富含各種蛋白質(均衡飲食)，再添加同樣多的雞蛋蛋白(或乳清蛋白等優質蛋白質)。如果實驗組動物的皮膚、骨骼或關節情況的確比對照組更好，則證明口服膠原蛋白具有普通食物(雞蛋、牛奶等)不可替代的效果。第二，實驗組動物添加膠原蛋白時，應設計成不同的添加劑量，比如一些動物添加0.2g/kg體重(此數值僅為舉例說明)，另一些動物添加0.4g/kg體重。如果后者(添加較多膠原蛋白)比前者(添加較少膠原蛋白)改善皮膚、骨骼和關節等效果更好，則證明口服膠原蛋白具有“劑量效應”，真的有效。

如果能看到滿足以上條件的動物實驗研究，那么生命科學對膠原蛋白的原有認識(包括最基本的生物化學及細胞生物學教材)就應該做出修改。人體試驗更要滿足以上條件才具有說服力。然而現有的人體研究只是給某些人口服膠原蛋白，之后檢測其皮膚質地或關節功能是否有改善，沒有設立嚴謹的對照(用雞蛋、牛奶或肉類等蛋白質作為對照)，即使試驗結果發現有改善，也未必能證明膠原蛋白有效，原因分析見下一節。