慢性便秘的原因有很多，不健康的飲食結構和習慣、過大的精神壓力、濫用導瀉劑等都有可能引發便秘。在我國，慢性便秘主要是指慢性功能性便秘，患病率約為4-6%。就廣東地區而言，60歲以上人群患病率為15-20%，80歲以上高齡老人的患病率可高達 80%，長期臥床的老年人大多都有便秘。而近年來兒童便秘也呈增多趨勢，發生率達到3%—8%。便秘的發生還存在性別差異，女性多于男性，調查顯示，廣州地區男女患病率比為1:1.77。

　　值得注意的是，國內調查顯示便秘的發生有一定的地域差異，廣州9.0%的老年便秘患病率，與北京(20.3%)、上海(7.0%)與成都(10.4%)等城市相比較低;而造成區域差異的原因不太清楚,可能與飲食習慣等有關，在飲食上多攝取膳食纖維高的蔬菜、水果如奇異果，對于預防便秘的發生是大有益處的。

　　長期便秘不但會造成身心不適，甚至會嚴重影響生活的品質。黃教授指出，研究表明，便秘在結腸癌、肝性腦病、乳腺疾病、早老性癡呆等病癥的發生中可能有重要作用;急性心肌梗死、腦血管意外等病癥的便秘患者，可能因排便過于用力，導致生命意外。因此，若有腸胃不適的問題，建議患者主動前往門診就醫，早期鑒別診斷是器質性或功能性便秘，進而早期治療，維護腸道健康。

　　此外，專家建議，從飲食、心理方面進行指導，配合適當的物理治療訓練可以使大多數慢性便秘患者的狀況得到改善。特別是要增加膳食纖維的攝入，多食含粗纖維的食物，如五谷雜糧、蔬菜和水果(例如奇異果)等，刺激腸道蠕動，保留部分水分，促進排便;但應注意，補充纖維素的同時還需增加飲水量，以保證糞便內有足夠的水分，使糞便軟化，利于在結腸內推進。