雖然遺傳因素和胚胎發育期的狀況會影響大腦的構造，但專家們認為環境因素對腦功能同樣起著舉足輕重的作用。美國紐約西奈山醫學中心老化研究的權威專家羅約翰說道：“在很大程度上，人們的行為決定了自己老年時的腦功能狀況。”

1. 吸煙。長期吸煙會引起腦動脈硬化，導致大腦供血不足，神經細胞發生病變，繼而發生腦萎縮。

2. 生氣。經常生氣會加快腦細胞衰老，減弱大腦功能，而且生氣時大量血液涌向大腦，使腦血管的壓力增加。這時血液中含有的毒素最多，氧氣最少，憤怒時的思維混亂就是大腦缺氧的明證。

3. 頻繁倒時差。在人們倒時差的過程中，大腦會釋放一種應激激素，刺激大腦頂葉和記憶區，使記憶力下降。熬夜、頻繁加班、經常輪班工作也有同樣的問題。

4. 環境空氣差。大腦是全身耗氧量最大的器官，如果經常處于缺氧的環境中，腦細胞就會受到損傷。據荷蘭的一項研究發現，在城市交通廢氣中停留30 分鐘，大腦受到的氧化壓力會持續到離開該環境后的一小時。