孕腹的大小主要取決于宮內胎兒的大小與體重，另外還與羊水的多少及腹壁的厚薄有關。孕腹明顯小于妊娠月份的主要原因為胎兒宮內發育遲緩，此類足月兒出生體重小于2500克。由于低體重兒對缺氧的耐受力差，所以分娩時易發生宮內窘迫、新生兒窒息或死胎與死產。出生后抵抗力低，易發生各種感染性疾病，新生兒死亡率也明顯增加。因此，孕婦若發現自己的腹部明顯小于孕月，應及時去醫院就診，積極查找原因，并做相應治療與監護。那種認為“肚子越小越好生”的觀點是不正確的，也決不可取。

　　胎兒宮內發育遲緩的原因多見于染色體異常引起胎兒發育受阻、孕期宮內感染、妊娠合并貧血、營養不良、慢性高血壓、妊娠高血壓綜合征，或吸煙、喝酒等多種原因所致胎盤發育不良，胎盤老化或梗塞，使胎盤血流量減少，胎盤功能降低，以致胎兒宮內發育所需營養物質及氧氣不足，造成發育遲緩。

　　治療應首先去除病因，治療原發病和妊娠并發癥，同時取左側臥位，增加胎盤血流量；去除對胎兒發育不利的各種不良嗜好；合理補充營養，或在醫生指導下選用吸氧及靜脈營養療法，往往可獲得滿意的治療效果。