春節到了，意味著春天將來臨，萬象復蘇草木更新，新一輪播種和收獲季節又要開始。人們剛剛度過冰天雪地草木凋零的漫漫寒冬，早就盼望著春暖花開的日子，當新春到來之際，自然要充滿喜悅載歌載舞地迎接這個節日。

又到了一年一度的春節。近些年來，人們常常提出春節禮俗和春節應該干點什么的問題。

春節之俗

從臘月初八開始，過年的氣氛愈來愈濃。如果將整個過年的活動以一個曲線作標志的話，應該說是這樣的一個走向，就是從臘月初八上升到臘月二十三出現一個小高潮，再上升到除夕元旦是一個最大的高潮。
 
然后在正月十五以前，趨于平緩，再到正月十五上元節，也就是元宵節，又興起一個小高潮。實際上在過年的準備活動中，有很多東西也形成了一種遺規。比如《紅樓夢》中，臘月里各個莊頭要往賈家榮、寧二府送很多當地的物品。因為他們是包衣旗人，東西都是東北的土產。

在宮廷里，皇帝也要賜給官員狍子肉，也是東北的特產，只能賜給三品以上的官員，是獲得者的一種榮耀。過年以前，官員之間來往也很頻繁。舊時外官中飽私囊的機會和條件很多，但外地的官員，卻要通過京城的官員獲得升遷，他們到京城來謀差辦事，都要趁著過年各處打點。從前有一句話叫“窮京官”，京官的各部司員沒多少錢，到年底，卻有一筆較大的額外收入。他們的收益，實際上一年兩次，一次是夏天，叫冰敬；一次是冬天，收炭敬。冰敬實際上是象征性的，是可給可不給的，但是炭敬的收入是一定有的，雖然錢不多，卻也是一般窮京官一年到頭主要的一項經濟來源。收一些炭敬，對他們來說，當然是高興的事；從某種意義上說，這是受賄，但又是不成文的一種合法受賄。

從年三十到初一，還有一項最重要的事情，可以說是界乎于禮和俗之間的，這就是各階層都有的拜年。拜年一般應在正月初一以后，但在清代，各部堂官僅在除夕接受拜年。正月初一，也就是年三十的十二點以后，各部的堂官（吏、戶、禮、兵、刑、工各部的主要負責人）門上就不再接受任何的名刺拜帖。其他的官員，或者是民間沒有身份的老百姓，從正月初一開始互相拜年。在政府官員里，只有一種人門上是不接受拜年的，那就是御史。一到過年的時候，御史掛出牌子，四句話：“文武官員，私宅免見，一應公文，投遞衙門。“御史是干什么的？用我們現在話來說，是紀檢干部，負責監察的。清朝從來御史家里是不接受拜年的，所以在御史的門上一律貼出拒絕拜年的宣示。一般做官的人家就要換門封。門封，就是在一進門處樹立的牌子，例恩賞什么，實授一品什么，二品什么，這些實授和一些虛銜都是榮耀，就叫門封。又比如肅靜、回避等等，這些也屬于門封。到過年的時候都要重新油漆過，有些是紙糊的，就要重新換紙，就是換門封。