外表，似乎是一件很重要的事。在生活中，我們可以發現越來越多的人因為自己的外表而情緒低落，“恐龍”、“青蛙”等對于外表“抱歉”的描述充斥各處。走在大街上，舉目四望，到處打著美容、瘦身、健身的招牌，巨幅俊男美女的廣告在向你招手，這一切似乎都在暗示著--我們的身體是有缺陷的，只要我們努力去改變，就可以變得跟他(她)一樣完美。這是一個事實，還是一個商業運作的神話？
　　
　　一、身體意象與身體滿意度

　　在上世紀20年代，Paul Schilder開啟了心理學和社會學界對于“身體意象”(body image)的興趣。在此之前，人們對于身體意象的研究，多集中于個體因腦部受損傷而對自己身體產生知覺扭曲的現象。例如許多神經性厭食癥的婦女認為自己過胖，又或者一個在車禍中被切除手臂的個體，在手術后感覺他的手臂仍然存在。

　　而Paul卻在大量的研究中發現，這種對自我身體知覺扭曲的現象，不但存在于腦部受損的病人中，也廣泛地存在于一般人之中，人們常常會感覺自己體形發生了變化，過輕或過重的感覺時常伴隨著我們。這種自我對身體的知覺，不但受個體意識的影響，更易受到他人態度和人際交往的影響。

　　所謂的身體滿意度，實際上包含了三個層面：身體大小的推估(知覺層面)、對自己外形魅力的評估(想法層面)以及對于自己體形的感覺(感受層面)。人們對自己身體的不滿意則是指個體對于他自己身體的負面想法和感覺。所以人們對身體的滿意度，實際上是一個受社會因素影響的心理現象，而不是一個簡單的外形問題。

　　由于對自己身體外形的不滿意而造成心理和生活上的壓力和焦慮，如今已經是客觀存在的事實。一邊廂各種各樣的減肥茶、瘦身丸賣得如火如七荼，另一邊廂患厭食癥、暴食癥以及焦慮癥的病人日益增多，這些都在提醒我們，人們對自己身體的滿意度已經嚴重偏低了。這種負面的情緒大大影響了我們的正常生活，并成為了很多人的負擔。
　
　　二、一份關于身體滿意度的調查

　　在為期兩個月的問卷調查中，我們共派發了200份問卷，回收有效問卷178份，其中男性受訪者有98名，占受訪人數的55%，女性受訪者有80名，占受訪人數的45%。問卷分為兩部分，第一部分是選擇題，第二部分是開放式的問答題。在受訪人群中，無論是男性還是女性，當被問及“你對自己目前的體形滿意嗎”時，都出現了驚人統一的回答。有97.2%的人表示對自己的體形不滿意，其中選擇“非常不滿意”的有66人，選擇“不太滿意”的有104人，選擇“很討厭”的有3人，而選擇“比較滿意”的只有5人，在參與問卷調查的人之中沒有一個人選擇“非常滿意”。

　　(1) “瘦”成為時尚的代名詞

　　在接受調查的時候，所有受訪者都被要求寫出自己心目中的完美體形。從這些問卷中我們可以看出時下女性對完美體形的定義：苗條、均勻、修長。

　　在受訪女性當中，有高達九成希望自己變得更瘦一些，這些女性，絕大部分從其身高與體重的比例來看(所有受訪者在接受問卷調查時都被要求填寫身高和體重資料)，都屬于正常或比平均值要低，但她們仍然覺得自己過胖，認為自己與目標體重的差距在2.5-5公斤之間。

　　當被問及希望變得更瘦的原因時，47%選擇“更漂亮”，選擇“幫助自己建立自信”和“更健康”的各占19%，還有14%選擇“可以吸引他人目光”。

　　從數據顯示，女性希望瘦身的最重要原因，不是為了健康，而是外貌。從選擇“幫助自己建立自信”和“可以吸引他人目光”的人數來看，也可以發現女性越來越多地以他人的標準來衡量自己的體形，并把“瘦”這個指標與自信心和魅力聯系起來。
　　(2) 運動、節食--減肥是永遠的痛

　　塑身和節食無疑成為了現代女性減肥的兩大方式。在這次調查中，表示曾經通過運動和節食的方式來減肥或正在通過這些方式減肥的女性占了總數的86%，而她們都表示減肥效果不理想。

　　至于不理想的原因，女性通常都會歸咎為自己不能長期堅持。在問卷的回答問題部分，許多女性都表示她們常常處在節食與增重的循環中，節食兩到六周后，體重明顯減輕了，當她們恢復過去的飲食習慣后，又開始變胖，然后進入下一階段的節食歷程。

　　當然也有相當一部分的女性反對當前流行的節食方法，在她們看來這種方法缺乏長期效果，而且有礙健康，她們更傾向于運動減肥。據統計，女性最常進行的運動是整理家務和慢跑，其次是健美操、游泳和腳踏車。女性運動的頻率一般比同年齡層的男性要低，運動動機也不太一樣，女性運動的主要原因是控制體重、改變身材和增加魅力，隨后才是健康的因素。

　　與節食的女性相仿，這些通過運動瘦身的女性，效果也一樣不理想，主要是因為運動量大，反而增加了食欲，并且因為時間和場地的限制，難以持之以恒地進行鍛煉。于是她們也與節食女性一樣，進入了一個運動瘦身和增重的循環里。