與世隔絕的大小姐

　　袁家倜的母親是天津最有名望的大鹽商何仲瑾的女兒，“母親家里在天津光出租的瓦房就有好幾千間，當時兩家聯姻，讓很多人羨慕不已。然而……”

　　談起自己的父母姐妹，袁家倜不堪回首。她的父親畢業于天津新華書院，字寫得相當有水平，古硬質樸，自成風格。然而作為大總統的兒子，袁克端從小養成了吃喝揮霍的習性。他當過張作霖大元帥府的參議，但連班都不會上，之后又在開灤礦務局當掛名董事，每月分300元銀元。袁世凱搞洪憲帝制時，他還刻了“皇四子”之印，自比雍正。可惜好景不長，1916年袁世凱去世時，這個兒子，一夜間由“皇四子”變成了尋常百姓，他難以接受，大受刺激，從此精神失常。

　　袁克端的后半生，主要靠典當遺產和股票為生。他們夫妻兩人都是煙鬼，有大煙癮。由于揮霍無度，后來家境很窘迫。1951年袁克端去世。

　　袁家倜兩個姐姐命運也很悲慘。“很多書上都寫袁克端有兩子一女，其實我還有兩個姐姐，她們也是封建禮教包辦婚姻的犧牲品，婚后受虐待而死，很凄慘。所以我對舊社會，沒有任何懷念。”

　　袁家倜童年時期，曾有過13年優越的生活。在她4歲時，被無子女的二姑媽過繼到門下，來到了江南水鄉無錫。“二姑媽家是一個新式家庭，二姑父曾留學美國，是中國較早接受實業救國思潮的民族工業家。他在無錫辦有絲綢廠，是當地的首富。”袁家倜在二姑媽的教育下，開始學習英文，了解經營，并考取了上海中西女子高中。

　　“我們當時住的房子，現在是無錫的博物館。房子共3層，每層8間，只有姑父、姑媽和我3個人住，可傭人就有37個。司機、管家、保姆、清潔工⋯⋯屋外還有網球場和游泳池。”

　　袁家倜上的是教會學校，她說自己當時最怕的，就是上歷史課。“只要一提到袁世凱，我簡直就無地自容。”

　　“那時我進學校，汽車的窗簾都拉著。8點上課，我7點50分進校，汽車要一直開到學校里面。他們怕我被綁架，給我帶一個保姆，一個男保鏢，一個司機，3個人送我上學。等我上課的時候，保鏢要在外面守著，司機回去，到點再來接我們。”

　　袁家倜后來回想，“你說這樣的生活叫什么？叫幸福？我覺得不是。就好像是沒有自由的行尸走肉，你和社會根本沒有聯系。”袁家倜直到上初中都不會買東西。“那時我買東西都是姑媽領著，帶著保姆、保鏢，到百貨公司看好，車就運回來了，他們會去賬房拿錢。究竟東西什么價格，我一概不知。我們出門身上從來不帶錢。”

　　但不能否認，在無錫的日子，是袁家倜最快樂的時光，她可以上街，可以和鄰居家的男孩一起玩。然而，袁家倜17歲時，因二姑媽出國，她又被送回天津的家。