腦性癱瘓這一病名屬于西醫所定義。中醫根據其臨床的表現,小兒腦癱屬于五遲、五軟、五硬的范疇。所謂五遲是指立遲、行遲、發遲、齒遲、語遲而言:五軟是指頭頸軟、口較、手軟、腳軟、肌肉軟而言;五硬在是指頭頸硬、口硬、手硬、腳硬、肌肉硬而言。不論西醫或中醫,小兒腦癱屬兒科難治之癥。

(1)從中醫角度分析其病因：本病病因多見于先天性、后天性和外傷性三種:

①先天因素：父精不足,母血氣虛,導致胎兒稟賦不足,精血虧損,不能充養髓腦;或其母孕中受驚嚇或抑郁悲傷,擾動胎氣,以致胎育不良。

②后天因素：小兒初生,肘氣怯弱, 擴理不當,致生大病,損傷腦髓。

③外傷因素：各種原因引起的產時腦部揭傷。病機：稟賊不足,胎育不良,以致腦部受損,通過經絡而累及四肢百骸,五官九竅,以及產生腦癱的種種癥候。

(2)從西醫角度分析其病因:

①低體重兒(小于2500g)；包括早產未成熟兒，足月小樣兒。

②先天性異常：包括各種原因引起的腦發育異常，在四肢性癱瘓的腦癱患兒中53%與先天性異常有關；在非四肢性癱的腦癱患兒中，20%是先天性發育不良所致辭。

③腦缺血缺投氧：在腦癱患兒中，20%是由窒息及產傷所引起。

導致缺血缺氧的因素有：

A母親因素：如患妊娠高血壓綜合癥、心力衰竭、大出血、貧血、休克或吸毒、藥物過量等。

B胎盤因素：如胎盤早剝、前置胎盤、胎盤鈣化或胎盤功能不良等；

C臍帶血流不暢：如臍帶脫垂、壓迫、打結或繞頸等；

D分娩過程異常：如臀位產、滯產、手術產（產鉗）或應用麻醉藥等；E新生兒因素：除窒息外，還有許多心肺功能異常疾病。如：先天性心臟病、呼吸窘迫綜合癥、紅細膩增多癥。

E核黃疸：為腦癱致病的重要原因，隨著國內外醫學的進步，核黃疸引起的腦癱的比例下降。