黃疸不是一種病，而且對于大多數寶寶來說也沒什么傷害。
嬰兒3天大的時候最容易得黃疸。這是由于分娩后嬰兒體內紅血球破裂所造成，紅血球破裂后會產生過多的膽紅素，使嬰兒皮膚呈淡黃色。
剛出生的嬰兒無法排出過剩的膽紅素，進而引發黃疸。只有當1周大的時候，嬰兒的肝臟比較穩定了，黃疸才會得到控制。大多數嬰兒的黃疸不需要治療，在1周左右即可消退。膽紅素的濃度可以通過血液檢查出。需要治療黃疸的寶寶通常是采取光療法。
恒河猴血型兼容性(母嬰血型不同，通常表現為母體是恒河猴陰性血型，嬰兒是恒河猴陽性血型)因為能在胎兒時期診斷出來，現在基本上已經不是黃疸發病的主要原因了。其他的病因還有肝炎和膽管鎖閉(一種膽管發育受阻的罕見病癥)。
