頸椎病又稱頸椎綜合征，是頸椎骨關節炎、增生性頸椎炎、頸神經根綜合征、頸椎間盤脫出癥的總稱，是一種以退行性病理改變為基礎的疾患。
頸椎病主要由于頸椎長期勞損、骨質增生，或椎間盤脫出、韌帶增厚，致使頸椎脊髓、神經根或椎動脈受壓，出現一系列功能障礙的臨床綜合征。表現為頸椎間盤退變本身及其繼發性的一系列病理改變，如椎節失穩、松動;髓核突出或脫出;骨刺形成;韌帶肥厚和繼發的椎管狹窄等，刺激或壓迫了鄰近的神經根、脊髓、椎動脈及頸部交感神經等組織，引起一系列癥狀和體征。
頸椎病患者康復療法的基本原則有哪些?
1、任何康復手段均應符合頸椎的解剖特點、生物力學基礎。例如：牽引時不僅要掌握一定的時間和重量，而且還要從生物力學的角度考慮牽引時采取的體位。另外，應根據頸椎病的不同類型、不同病程及致病因素等，采取有針對性的治療。
2、手術療法僅對正規非手術療法效果不佳、癥狀仍較嚴重的患者使用。如神經根型患者上肢感覺障礙、肌力下降和反射異常明顯者;脊髓型患者呈進行性脊髓損害癥狀者;椎動脈型有猝倒癥狀或食管壓迫型有明顯食管壓迫癥狀者。
3、手術療法前后，非手術療法的作用不可忽視。術前非手術療法為手術提供有利條件，如減輕或消退水腫、滲出等炎癥，以降低術中意外的可能性;術后非手術療法則有助于加強手術療效，更好地使患者痊愈。
4、任何類型及不同嚴重程度的頸椎病，均可以選擇非手術療法。非手術療法是頸椎病治療的基本方法，在整個治療措施中，應首先選用非手術治療，尤其是早期患者。非手術療法一般可使頸椎病癥狀有較大的減輕。非手術療法的實施要求是正規治療。
5、非手術療法可采取綜合治療頸椎病的方法，如牽引、醫療體操、推拿、理療、針灸等方法綜合應用，可起到相輔相成的作用。所以，有針對性地選擇2-3種進行協同治療，可獲得較好效果。
6、在非手術療法治療頸椎病過程中，一旦發生癥狀或體征加重等情況時，應暫時停止治療，重新進行全面檢查，分析造成病情加重的原因，調整治療方案。
7、休息也是非手術療法中的一個重要手段。特別是急性頸椎間盤突出癥、各型頸椎病的急性發作期或初次發作的患者，臥床休息是必要的。頸部的休息與牽引、制動等療法一樣可以使頸部肌肉放松，減輕肌肉痙攣和頭部重量對頸椎間盤的壓力，并通過減少頸部活動，有利于組織充血、水腫等炎癥的消退，尤其對頸椎間盤突出的消腫有利。
