當人步入老年以后，體內各種器官的生理機能都衰退了，異化作用大于同化作用，體內物質的消耗增多，合成減少，體力和免疫力都大大下降，容易感到疲勞和遭受疾病的侵襲。對于老年人的這些弱點，切實可行的補救方法，就是保證充足的睡眠，以使老年人的中樞神經系統得到良好的休息，減少大腦細胞的損耗，延緩各種器官的衰老過程，增強同化作用，使體內物質和能量得到最大限度的補充和重新積累，以消除疲勞，增強體力和抗病能力。

因此，睡眠對老人來說，是健康長壽的必要條件。

此外，人老了，大腦皮層的抑制過程減弱，老人上床后不能很快入睡，加上睡眠不深不熟，夜間醒轉次數多，也需要延長睡眠時間來彌補。生理學家認為：就一般健康狀態的老人而言，60～70 歲者每天需安排9～10 小時睡眠，70～80 歲者安排10～11 小時睡眠；80～90 歲者安排11～12 小時睡眠。

這些時間可分別安排在夜間和中午，只有這樣，才能滿足老人對睡眠的生理需要而延年益壽。