一些讀者提出，為何古代人們生活的自然環境等要比現代好，可百歲人卻很少，現代人們對自然的干預及環境污染較多，而百歲人反增多？

針對這一問題，記者采訪了中國人民大學老年學所杜鵬教授。他說，在現代社會，健康長壽最主要的影響因素當屬經濟社會的發展。單憑遺傳、環境因素不可能成就這么多百歲老人。如果說遺傳因素占主導的話，那么在一個家族中，大多數的成員壽命應該保持統一，但結果是壽命長短各不一樣。

杜鵬提到，環境對長壽的影響有限。氣候宜人的地區自古存在，而古代人類活動對環境的影響還不像今天這么明顯。而今，人類對環境的破壞加大。許多地區的生態環境遭到破壞，地形、地貌、氣候、水文、土壤等長壽要素受到影響，環境污染成為長壽的一大威脅。值得注意的是，人類并沒有因為環境的逐漸惡化而壽短。相反，在漫長的歷史時期中，生活在地理環境利于長壽地區的人們，平均壽命并不長，百歲老人很少。現如今，即使生活在非長壽地區的老人，平均壽命比起從前也有大幅度提高。這說明，長壽絕不是單純因為自然地理環境，影響長壽的真正原因是經濟社會的發展。