隨著骨年齡增長，退行性變不斷加重，本病的自然病程演變不能逆轉(zhuǎn)，但通過合理及時的治療，不僅可以有效地緩解癥狀，改善關節(jié)功能，防止關節(jié)畸形，提高生活質(zhì)量等。
OA并非老年不可避免的結局，事實上，變化往往在中年開始，需較長的時間逐漸發(fā)展，直到老年才表現(xiàn)出來。除年齡因素外，肥胖、職業(yè)性勞損、運動創(chuàng)傷等，也是OA發(fā)生和發(fā)展的重要因素。其他關節(jié)炎引起的韌帶或軟骨下骨的改變都可以加速OA的發(fā)展。凡是能查出病因的稱繼發(fā)性骨關節(jié)炎，因而去除危險因素和致病原因是預防本病的重要措施。
觀察不同年齡組人群的動作，可以發(fā)現(xiàn)，由于脊柱隨年齡而縮短，人的身材逐漸變矮。很多老年人走路時頭略向前傾，髖和膝關節(jié)略呈屈曲，步態(tài)緩慢甚至拖。走路或跑步跨越一定高度所用的時間延長，因為跨步的幅度與行走或跑步的速度同時減少。如果從早年開始堅持與年齡相適應的體育鍛煉，可以預防或推遲這種改變，也可起到預防或推遲退行性變的發(fā)生。在缺乏鍛煉或已經(jīng)發(fā)生OA的老年人，適當?shù)男菹⒖赡芊乐够驕p少創(chuàng)傷因素的作用。休息作為主要的保守措施，適用于身體的大多數(shù)關節(jié)。持重關節(jié)受累者，爬樓梯，行走或站立過久應當減少。身體超重者，減輕體重有利于減輕重關節(jié)的負擔。