很多老年人認為關節炎不是什么致命的疾病，又是“老毛病”了，因此在治療關節炎上老年人不到醫藥就醫而是自行采取口服藥物進行治療，此做法十分不恰當。有些患者，認為關節痛就是類風濕，按類風濕性關節炎治療，結果錯過了早期診治的時機。

骨關節炎按類風濕性關節炎治療的病例屢見不鮮。因為許多類風濕性關節炎也有關節疼痛的癥狀，所以骨關節炎患者常在沒有確診之前就主觀認為只要有關節痛就是類風濕性關節炎，按此到處求醫。

曾有一位老年男性患者，出現雙手小關節疼痛，關節逐漸膨大、變形。他四處求醫，長期按類風濕性關節炎治療，幾年都沒有效果。后來查了類風濕因子，是陰性，最后確診為骨關節炎。但他已錯過了早期診治的時機。如果這位患者繼續按類風濕性關節炎治療，不僅治不了病，還會由于藥物引起一些不良反應，如對血液系統的影響，對肝、腎的毒性作用等。