人到老年，可能會有四肢關節或頸腰脊椎疼痛經歷的人們，總以為是老人病，沒有引起人們的足夠重視，而這種造成老年人行動不方便最常見的原因，就是退化性關節炎(又稱骨關節炎)。

當關節里的軟骨因漸漸磨損，會使軟骨厚度減少失去彈性，關節間隙變得很狹窄，因此行走或運動時，產生的力量直接作用到軟骨下方的骨頭，使骨頭變性、硬化、壞死，變成囊狀空洞，常并有發炎現象，此即退化性關節炎。

癥狀

容易發生退化性關節炎的部分是常動關節如手指關節，或載重關節如頸椎關節、腰椎關節、髖關節、膝關節、腳踝關節。退化性關節炎的主要癥狀為：受到侵犯的關節會有疼痛或酸痛，晨起時會有僵硬感，關節變形、變大、變粗，關節活動時會產生嘎啦的雜音，關節活動受到限制。

此外，退化性關節炎依患病部位不同，而會有一些特殊的癥狀，如手指遠端指間關節會變得粗大、疼痛，常被誤以為是痛風;頸椎因形成骨刺，會壓迫到神經根，出現肩膀痛及手指麻木酸痛;腰椎退化性關節炎除腰痛外，會伴隨坐骨神經痛或產生閑歇性跛行，也就是每走一段路，從五分鐘至廿分鐘不等，就需要停下來休息，兩側下肢無力;髖關節炎的酸痛會向上傳到腰部，被誤認為有腰椎疾病。