便血癥狀在中老年人中更易出現，特別是最近出現便血，應該比青年人更加引起重視。這是因為隨著年齡的增長，乙狀結腸與直腸的惡變性病變 （包括良性與惡性）明顯增多。乙狀結腸與直腸出血可能患有以下疾病。

　　痔瘡：有外痔時可在肛門口摸到柔軟的小結節，內痔則摸不到。出血量多且不與大便混合，有時只在手紙上沾有血跡，出血常與大便干結或排便時用力過度有關。

　　直腸、結腸惡變：近年來這幾種病明顯增多，發病率增加了 2～3倍。此病初時可見少量血液覆蓋糞便表面，隨著病情發展，便血量逐漸增多，也可出現大便變細，甚至發生腸梗阻 （不排便、不排氣、嘔吐、腹部出現包塊、腹痛）.糞便可有膿黏液及惡變腫組織產生的特殊臭味。當全身出現癥狀，如食欲下降、消瘦、浮腫、貧血等，已屬病變晚期。

　　潰瘍性結腸炎：血色或鮮或暗，幾乎每次大便均混有血、膿、黏液，常有腹痛、腹瀉，反復發作或遷延不愈。

　　大腸息肉：有的屬良性，有的易惡變 （如腺瘤樣息肉、絨毛狀腺瘤 ）發病率隨年齡增長而增高，可單個或多個。便血常呈間隙性，血色鮮紅，一般血量不多，血液不與糞便混合。糞便本身無特殊變化。

　　結腸血管發育不良：中老年人較多見，出血多為鮮血，出血量較多，大便本身無改變。

　　老人便血需防直腸惡變：大約有2/3的直腸惡變病人在開始階段自認為是痢疾、慢性腸炎或痔瘡等疾病。其實，只要稍加注意還是可以區別的。

　　而直腸惡變的便血是惡變組織潰爛引起的，血色多污穢且帶有腥臭味。當直腸惡變較大時，可使腸腔狹窄，大便費力成細條狀，有棱角，這些都是痢疾和痔瘡不具備的。

　　直腸惡變有可能被誤診的另一因素是，當病人請醫生診斷時，有的醫生缺乏警惕性或者怕麻煩，未作有效的針對性檢查。比如，大約80%直腸惡變是長在距肛門邊緣7-8厘米以內的直腸壁上，用手指可以觸到，根據病情醫生該做肛門指診而未作，就會使本來一個手指即可診斷的直腸惡變被誤診了。