眾所周知，咳嗽是一種保護性反射，可以清除痰液，保障呼吸道通暢，同時也有利于病原微生物的清除。但老年人劇烈、頻繁的咳嗽卻可能發生意外。

　　一、導致疲勞性骨折

　　我們知道，咳嗽動作的完成需要大腦中樞的指揮以及多塊肌肉的共同參與。

　　在此過程中，胸、腹部以及膈肌要猛烈收縮，特別是胸部的呼吸肌，它們附著在肋骨上，一收縮就要牽拉肋骨，劇烈頻繁的咳嗽會使肋骨發生疲勞性骨折。老人由于骨密度下降，這種情形更常見。

　　二、導致形成氣胸

　　咳嗽時肺內壓和胸腔內壓會迅速升高，對于常人來說，似乎并沒有什么危險，但有氣管炎、肺結核、塵肺、肺氣腫等老年病的患者，由于慢性病變的侵襲，小氣道管腔狹窄，阻力加大，肺泡擴張，劇烈咳嗽時極易破裂，使空氣進入封閉的胸膜腔，形成氣胸。后者使胸腔內壓進一步持續大幅度升高，肺葉擴張受限，患者因此會出現憋氣、胸悶等一系列呼吸困難癥狀。

　　三、導致大腦暫時性缺血

　　劇烈咳嗽引起的肺內壓和胸腔內壓升高，還會阻礙靜脈回流，使心臟輸出量減少，血壓降低，導致大腦暫時性缺血而發生意識喪失。這種病也多發生于慢性阻塞性肺部疾患如肺氣腫、矽肺等病人的身上。當然，劇烈咳嗽引起咯血、鼻出血，甚至腦出血的情況也很常見。

　　四、加重臟器下垂

　　劇烈咳嗽時腹肌收縮還會引起腹內壓升高，長時間的腹內壓升高會加速臟器下垂的形成，如胃下垂、脾下垂、痔核脫垂等，還會導致疝氣的形成。對于老年婦女來說，劇烈咳嗽時還會出現尿失禁、子宮脫垂等。