老年人肺炎的癥狀多不典型。少數有典型癥狀的患者，全身癥狀有頭痛、肌肉酸痛、乏力，少數出現惡心、嘔吐、腹脹、腹瀉等胃腸道癥狀。重癥患者可有嗜睡、意識障礙、驚厥等神經系統癥狀。呈急性病容，呼吸淺速，部分有鼻翼搧動。

常有不同程度的紫紺和心動過速。少數可出現休克(在24小時內血壓驟降至10.6/6.7kPa以下甚至測不出，伴煩躁、面色蒼白、四肢厥冷、少尿、心動過速和心音減弱等)。部分革蘭陰性桿菌肺炎、醫院內感染肺炎起病隱匿。發熱多為持續高熱，抗生素治療后熱型可不典型。

咳嗽、咳痰甚多，早期為干咳，漸有咳痰，痰量多少不一。痰液多呈膿性，金葡菌肺炎較典型的痰為黃色膿性;肺炎鏈球菌肺炎為鐵銹色痰;肺炎桿菌肺炎為磚紅色粘凍樣;綠膿桿菌肺炎呈淡綠色;厭氧菌感染常伴臭味。抗菌治療后咯血少見。部分有胸痛，累及胸膜時則呈針刺樣痛;下葉肺炎刺激膈胸膜，疼痛可放射至肩部或腹部，后者易誤診為急腹癥。