老年人生理功能逐漸減退，各系統疾病相繼出現，具有多病性的特點，明顯影響著老年人的身心健康。

老人的疾病特征具有以下幾個主要特征

1、對老年人來說，疾病很少是單一的，也就是說，往往是不同生理系統的疾病同時存在。比如由高血壓引起的腦猝中，有肺氣腫、冠心病，還可以見到胃潰瘍等。所以，老年人在醫院被診斷出5—6種疾病的情況是很多見的。

2、潛在性疾病眾多而其癥狀卻不穩定、明顯。由于潛在性疾病的存在，往往發現一種疾病的同時，也可以把潛在性疾病診斷出來。

3、在老年人中，某些疾病的癥狀極不典型。例如中年人經常會出現伴有劇烈胸痛發作的心機梗塞，但老年人幾乎就沒有這種癥狀，常常只是輕度的胸前不適感，這往往容易使疾病在不被察覺中而漸漸地嚴重和惡化。

4、老年人的疾病多是慢性疾病，在治療上也比較困難。一種疾病的出現，可以合并其它系統的疾病，例如：糖尿病的存在，容易引起動脈硬化和高血壓等疾病。