人一老，好像很多地方都會“縮”，比如肌肉、個頭。但相反的是，牙齒卻好像變長了，特別是門牙，看著更明顯。其實這不是牙“長”大了，而是牙齦萎縮了，牙根部露出更多，整個牙就會顯得比年輕時更長。有研究顯示，門牙的平均長度一般在10—12毫米，年老后，這個數字可能會增長到15—17毫米。

雖然年齡增長是導致牙齦萎縮的原因之一，有些疾病也會加重這種情況，如牙周炎、牙結石、牙齦炎、牙齦膿腫等牙病，以及糖尿病、貧血、維生素C缺乏等。因此，必須提前做好預防，否則就不僅僅是牙齒“變長”，牙齦萎縮還會使裸露的牙齒對冷熱的溫度變化及酸性食物等異常敏感，并加速牙齒松動。一旦牙不好，胃口也會受影響，健康長壽同樣變得困難了。

專家表示，不管是年老造成的牙齦萎縮，或是牙病導致的，都可以預防。

對于老年人來說其中最重要的就是要注意口腔衛生及正確的刷牙方式。至少每天早晚兩次刷牙，實在來不及，也必須用漱口水或茶水代替清潔口腔;用軟毛環形牙刷、毛頂端要圓鈍一些;刷時沿牙縫，顫動豎刷，最好刷毛與牙齒成45度角;剔牙時，最好不要使用牙簽，牙縫小的用牙線，大的用間隙刷;為防牙病，應定期到醫院檢查治療，半年至一年就應該洗一次牙。